“Of all the paths you take in life, make sure a few of them are dirt.” – John Muir
Twee jaar geleden gingen we voor het eerst naar Amerika en nog voordat we het vliegtuig naar New York opstapten, wist ik al dat ik ooit ook graag het zuidwesten van de Verenigde Staten wou zien. De drie weken die we in het oosten van de VS doorbrachten, maakten mij alleen maar enthousiaster over dit land. Een verslaving was geboren. Eenmaal terug in België begon ik dan ook allerlei reisverslagen te lezen en berichten te volgen op het AA-Forum en de wens om opnieuw naar Amerika te gaan, werd alleen maar groter. Ik had zelfs een beetje spijt dat we eerst het oosten hadden bezocht, want de nationale parken in het zuidwesten leken zoveel mooier. Eén ding was zeker: tijdens onze volgende reis zouden we veel meer natuur aan doen.
Bij het lezen van al die reisverslagen besefte ik ook dat ik onze vorige reis beter had kunnen plannen. Zo hadden we bijvoorbeeld eerst beslist om onze laatste volledige week in Washington D.C. door te brengen en pas daarna gingen we op zoek naar mogelijke bezienswaardigheden om die week te vullen. Dankzij mijn voorbereidingen had ik deze keer een veel beter idee van wat ik wilde doen en hoeveel tijd ik overal voor nodig zou hebben. Er bestaat zoiets als een ‘standaard rondje zuidwesten‘ en dat bleek een goede leidraad te zijn waaraan ik hier en daar zelf nog dingen kon aanpassen. Yellowstone National Park stond ook hoog op ons verlanglijstje, maar dit bleek echt té ver te liggen ten opzichte van de rest van de route. Wél wilde ik eerst nog Arches en Canyonlands National Park aandoen, maar uiteindelijk beslisten we om ook die parken te laten vallen zodat we zeker genoeg tijd zouden hebben voor de rest van de planning. Deze parken konden we in een latere reis wel combineren met Yellowstone.
In juli 2015 boekten we onze vliegtickets naar San Francisco. Het duurde op dat moment nog zo’n 10 maanden voor we effectief vertrokken, maar we wilden er vroeg bij zijn omdat we hadden gehoord dat je de overnachtingen in de nationale parken vroeg moet boeken. Vooral de plaatsen in Yosemite National Park zouden snel uitverkocht zijn. We konden gelukkig nog een plaatsje bemachtingen in een tent cabin in Curry Village en beetje bij beetje legden we ook de overige overnachtingen vast. Kort voor vertrek reserveerden we nog tickets voor Alcatraz en kochten we reeds online toegangstickets voor Universal Studios.
Tijdens deze reis heb ik voor het eerst een live reisverslag bijgehouden. Hier kroop best wel wat tijd in, maar ik vond het tegelijk ook heel plezierig om te doen.
