Nu de zomer officieel voorbij is, wordt het tijd om eens terug te blikken op de voorbije maanden. Veel hebben we dit jaar niet gedaan. Natuurlijk zit corona daar voor iets tussen, maar ook het feit dat wij eind vorig jaar ouders zijn geworden van een prachtige babyzoon. Zo’n baby verandert toch veel in jouw leven. Plots is daar dat kleine hummeltje waar jij zorg voor moet (mag) dragen. De eerste weken bestond mijn leven dan ook vooral uit voeden, verzorgen, rondlopen met een baby op de arm en als het tussendoor even kon, zelf wat proberen bij te slapen, maar na een tijdje begon het toch echt weer te kriebelen om even onze vertrouwde omgeving achter te laten en erop uit te trekken. Het feit dat we vorig jaar al niet op reis zijn gegaan door de coronacrisis maakte dat rusteloos gevoel alleen maar erger.
Natuurlijk ziet zo’n vakantie met een baby er wel wat anders uit. Een vliegvakantie zagen we niet zitten. Je weet immers nooit hoe zo’n baby zich zal gedragen tijdens een (lange?) vliegrit en hoe moeten we dan in godsnaam al zijn spullen mee sleuren? Nee, ook los van corona leek een autoreis ons gewoon veel praktischer. We wilden graag ergens een huisje huren. Dat leek ons wel zo handig met een kleine baby. De keuze was eigenlijk snel gemaakt: we gingen gewoon een weekje naar Center Parcs! Als kind vond ik dat toch altijd heel plezant.
Toegegeven, het is wat anders dan roadtrippen in Noord-Amerika, maar ook dit moet af en toe kunnen, toch?
Center Parcs Erperheide
Natuurlijk moesten we eerst nog beslissen welk park het hem ging worden. De coronacrisis zorgde ervoor dat we voor een vakantie in eigen land kozen. We boekten immers enkele maanden op voorhand en door in België te blijven leek het ons veiliger dat onze reis zou kunnen doorgaan, stel maar dat ze de grenzen opnieuw zouden sluiten.
We hoorden even na bij vrienden wat volgens hen nou de meest babyvriendelijke Center Parcs is en kozen uiteindelijk voor Erperheide. Dit is één van de parken waar je gratis het babyservicepakket kunt huren (meer info hieronder). Bovendien sprak de bosrijke omgeving van Limburg ons wel aan. We gingen er immers van uit dat wandelen toch wel de hoofdactiviteit van deze vakantie ging worden aangezien je met een baby nog niet zo heel veel dingen kan doen en er nog veel zaken gesloten zouden zijn door corona.
Comfort van een eigen cottage
Als je met een baby reist, kan ik je echt aanraden om een eigen huisje te huren, liefst met een aparte slaapkamer! Zo kan je de baby rustig in zijn bedje leggen als het tijd is voor zijn dutje, terwijl je zelf heerlijk een boek leest in de woonkamer, geniet van het zonnetje op je terras of even lekker in de sauna springt. Wij hadden immers een VIP cottage geboekt, compleet met sauna, bubbelbad en regendouche. Een aanrader als je zoals ons toch wel wat tijd doorbrengt in je cottage. Zo bleven we in de voormiddag vaak nog in ons huisje hangen zodat de baby toch zeker één dutje in zijn bed kon doen en gingen we in de namiddag meestal wandelen (hij kon dan nog wel slapen in zijn kinderwagen). Onze cottage was ook nog eens recentelijk vernieuwd, helemaal genieten dus. Als we hier binnen een paar jaar nog eens terugkomen, kies ik misschien wel voor de Dieren in het bos cottage of de Pony Vakantie!
We hadden het romantische idee opgevat om ‘s avonds lekker te genieten van een hapje en een drankje op ons terras terwijl de baby al in dromenland was, maar dat is net iets anders uitgedraaid. Onze zoon had enorm veel moeite om ‘s avonds in slaap te raken. Was het de andere omgeving, het andere bedje of zat hij net in een sprongetje? We weten het niet, maar hij was met momenten echt aan het krijsen, en dat kan hij lang volhouden. We moesten hem de hele tijd gaan troosten en de meeste avonden heb ik hem er na een tijd maar weer uit genomen en nog even bij ons gepakt. Een paar keer is hij in de kinderwagen in slaap gevallen en konden we hem daarna heel voorzichtig in zijn bedje leggen. Andere keren viel hij in slaap aan mijn borst en kon ik hem zo voorzichtig wegleggen, iets wat ik thuis eigenlijk niet meer toeliet, maar ja, het was vakantie voor ons allemaal.
Nog een voordeel van een eigen huisje is dat je een keuken ter beschikking hebt waar je makkelijk het eten voor jouw baby kan klaarmaken. Ben je de babyvoeding thuis vergeten? Geen probleem, er is een supermarkt aanwezig op het domein van Center Parcs waar je naast groenten en fruit om zelf papjes te maken ook een uitgebreid assortiment aan potjes babyvoeding kunt kopen. Wij vonden de supermarkt echter wel aan de prijzige kant. Als je maar een paar dingen nodig hebt, kan het wel, maar wij zijn op onze tweede dag toch maar even naar de Colruyt in Bree gereden om een aantal inkopen te doen voor de rest van de week. Gelukkig is deze Colruyt maar een 10 minuten rijden van het park en bovendien bevindt hij zich naast een Dreambaby, handig als je nog spullen nodig hebt voor de baby (zo hebben wij er nog een extra hoes voor het verzorgingskussen gekocht). Wat me bij de volgende vraag brengt: wat neem je eigenlijk allemaal mee voor jouw baby?
Babyservicepakket
Wat Centerparcs Erperheide zo ideaal maakt voor een babyvakantie, is hun Babyservicepakket. Een babybedje en kinderstoel zijn aanwezig in de meeste huisjes, maar in een aantal parken kan je bij het boeken van je verblijf gratis een Babyservicepakket bijbestellen (let dus goed op naar welk park je gaat). Dit pakket bestaat uit een verzorgingskussen, wipstoeltje, badje en buggy. Deze laatste is gratis op te halen bij het onthaal. Wij hebben daar geen gebruik van gemaakt omdat onze baby toen nog net geen 7 maanden was en we onze kinderwagen met ligmand nog gebruikten zodat de baby makkelijker kon slapen tijdens het wandelen. Natuurlijk neemt zo’n kinderwagen wel heel veel plaats in in de auto en waren we dus heel blij dat de andere grote babyspullen al aanwezig waren in het huisje. Tegen betaling kan je ook nog een babypark bij huren, wat eigenlijk gewoon een tweede bedje is. Daar hebben wij wel gebruik van gemaakt zodat we hem in de woonkamer ook af en toe in zijn park konden zetten als wij bijvoorbeeld aan het eten waren.
Er was ook de mogelijkheid om tegen betaling een babydekbedpakket bij te huren, maar omdat het afgeraden wordt een dekbed te gebruiken zolang je kindje nog geen 2 jaar is, hebben we dit niet genomen. Bleek dat er dan ook geen hoeslaken aanwezig was voor het babybed en nu lijkt het me toch echt niet gezellig om op zo’n blote, plastic matras te slapen. Gelukkig had ik wel een hoeslaken bij. Neem dus zeker een hoeslaken mee voor het babybedje en voor het park, en denk ook aan reserve. Een hoes voor het verzorgingskussen had ik helaas niet bij. Ik dacht het eerst wel te redden door er een tetradoek overheen te leggen, maar onze baby trok die de hele tijd weg waardoor hij soms in zijn blootje op de koude plastic lag. En dus heb ik toch een extra hoes gekocht in de plaatselijke Dreambaby.
Denk naast hoeslakens en hoezen voor het verzorgingskussen ook aan badhanddoeken en washandjes voor je baby. Voor onszelf was er een handdoekenpakket aanwezig in de cottage, maar hier zat natuurlijk niets bij voor de baby. Als je trouwens van plan bent om veel in het zwembad te gaan zwemmen, is een extra badhanddoek die je van thuis mee brengt ook geen overbodige luxe.
Uiteraard namen we ook verzorgingsproducten mee voor de baby zoals pampers, zeep, vochtige doekjes, lotion, zalf tegen luieruitslag, enzovoort. Volgende keer nemen we ook nog koffie, thee, vaatwasblokjes en alvast wat eten en drinken mee van thuis omdat dat toch wel heel prijzig is in de supermarkt van Center Parcs. Deze vakantie zijn we dat dus nog ter plekke in de Colruyt gaan kopen en dat kan je natuurlijk ook altijd doen, maar weet wel dat Center Parcs Erperheide een autoluw park is. Enkel bij aankomst en bij vertrek mag je tot aan je cottage rijden, daarbuiten moet je de auto op de parking aan het begin van het park zetten. Alles wat je dus na aankomst nog in de winkel koopt, moet je zonder auto tot in je huisje zien te krijgen. Dat ontdekten we natuurlijk pas nadat we al naar de winkel waren geweest. Gelukkig mochten we gebruik maken van een bolderkar van het park.
Domein Erperheide
Center Parcs Erperheide ligt in een mooie groene, bosrijke omgeving. Er bevindt zich een groot meer in het midden van het park (er zijn waterfietsen te huur voor een rondje op het meer), heel leuk als je zoals ons een huisje aan het water hebt, zeker als de ganzenkuikentjes zich vlak voor jouw terras komen wassen.
Onder normale omstandigheden zijn er een heleboel (kinder)activiteiten voorzien in het park. Zelfs voor kleine baby’s zijn er dingen te doen, zoals babymassage en babyzwemmen (oefeningen en spelletjes onder begeleiding van een instructeur). Bovendien krijgen gezinnen met baby’s extra vroeg toegang tot de Aqua Mundo, voordat het grote publiek komt en als het er dus nog lekker rustig is. Helaas ging niets van dit alles door toen wij er begin juni 2021 waren. Dank u, corona. Ook de BALUBA binnenspeeltuin bleef gedurende ons hele verblijf gesloten. Wel konden we wandelingen maken over het terrein (de kinderboerderij was gelukkig wel open) en konden we iets eten of drinken op het terras.
De laatste twee dagen van ons verblijf mochten de restaurants dan toch weer open en ging ook de Aqua Mundo weer open. Het babyzwemmen en het baby vroege-vogel-zwemmen gingen nog niet door, maar we konden wel per dag 2 uur reserveren om te gaan zwemmen. Nu is dit met een baby sowieso meer dan voldoende (in het water spartelen is immers heel vermoeiend) en zo konden we tijdens onze laatste dagen toch nog even van het zwembad genieten. Het feit dat je een timeslot moest reserveren, had zelfs als voordeel dat het er niet te druk was.
Omgeving Erperheide
Ook in de omgeving van het park is er veel te doen. Zo kan je heerlijke wandel- of fietstochten maken in de prachtige Limburgse natuur. Wij hebben vooral genoten van onze wandelingen in de Abeekvallei. Er beginnen zelfs een paar wandelingen vlak voor de ingang van het domein van Center Parcs Erperheide. Daarvoor hoef je dus niet eens de wagen van stal te halen. De wandeling die wij er maakten (de groene wandeling van 4,4 km), was ook heel toegankelijk voor de kinderwagen. De dag nadien kozen we opnieuw voor een wandeling in de Abeekvallei, maar deze keer namen we wel de wagen. We reden naar de kerk van Reppel en deden daar de groene wandeling van 4,8 km. Deze wandeling vonden we nog mooier dan de vorige. Een deel van de wandeling liep over houten vlonders waar de kinderwagen maar net op paste. Heel erg leuk.
We brachten ook een namiddag door in het Wild- en Wandelpark Molenheide, op een kleine 20 minuten rijden van Center Parcs Erperheide. Op één persoon na (die we maar heel kort tegen kwamen) waren we daar helemaal alleen, al zal dat ook wel iets met corona te maken hebben. We maakten er een leuke wandeling door een bosrijke omgeving en zagen er herten en hangbuikzwijntjes.
Een andere leuke uitstap was ons bezoek aan de alpacaboerderij, nog geen kwartiertje rijden van Erperheide. We mochten er de dieren eten geven.
Eén van de dingen die ik nog had opgeschreven, was De Frietboetiek op nog geen 10 minuten rijden van Erperheide. Deze frituur zou in 2014 en 2016 verkozen zijn tot beste frituur van België. We zijn er zelf niet geraakt, maar laat het ons zeker weten!
Ook leuk voor peuters
Het jaar erop gingen we opnieuw een weekje naar Center Parcs Erperheide en ook voor kleine peutertjes (18 maanden was hij toen) is dit een heel leuk park. Wel merkten we dat we met een peuter nóg minder deden dan met een baby. Zo zijn we deze keer niet in de omgeving gaan wandelen. Onze zoon had zijn middagdutje nog echt nodig en aangezien hij dit niet in zijn buggy wou doen, moesten we hem ‘s middags wel in het huisje te slapen leggen. Ook wou hij geen lange afstanden meer in de buggy blijven zitten.
Natuurlijk viel er voor hem deze keer ook meer te beleven in het park zelf waardoor we niet zo de behoefte hadden om veel te gaan wandelen. Zo vielen vooral de kinderboerderij en de buitenspeeltuin in de smaak. Daar was hij vorig jaar nog te jong voor. De binnenspeeltuin die vorig jaar nog gesloten was door corona, was nu wel open en ook dat was een succes, al zal hij voor sommige klimtoestellen en glijbanen nog een beetje moeten groeien.
Het zwembad was dit jaar weer gewoon open zonder reservering, dus zijn we ook regelmatig even gaan zwemmen, maar dat was dan weer niet zo’n succes. Hij moest toch even een paar dagen wennen aan dat water, maar uiteindelijk vond hij het ook wel plezant.
Tip: krijg tot 50 % korting op je verblijf in Center Parcs met Dreambaby!
Pin voor later:
