Donderdag 1 mei 2014
Onze twee nachten in Gettysburg spendeerden we in de schattige Bed & Breakfast The Brickhouse Inn. We hadden nog nooit in een B&B verbleven en het was dan ook een nieuwe ervaring toen er ’s ochtends een uitgebreid ontbijt voor ons klaarstond, bestaande uit verschillende gangen en zelfs met taart als dessert. We zaten samen met een Canadees en een Texaans koppel aan tafel. Het was leuk om zo even reiservaringen met elkaar uit te wisselen.
Gettysburg is bekend omdat de grootste veldslag van de Amerikaanse Burgeroorlog hier plaatsvond op 1, 2 en 3 juli 1863. Het doel van vandaag was dan ook om meer te leren over dit belangrijk stukje Amerikaanse geschiedenis. Onze eerste stop was bij het Gettysburg Museum & Visitor Center, waar President Abraham Lincoln ons al zat op te wachten.
Zijn bekende Gettysburg Address (de toespraak die hij hield toen het Soldier’s National Cemetery in Gettysburg werd ingewijd) hangt hier ook uit.
We kochten een ticket waarmee we toegang hadden tot het museum, de film en het cyclorama. Eerst bekeken we de interessante film ‘A new birth of freedom’ met de stem van Morgan Freeman, en daarna gingen we naar het cyclorama kijken. Dat is een enorm groot schilderij, 360° rondom, en het schilderij wordt onderaan verlengd met zand, gras en rekwisieten waardoor je een 3D-effect krijgt. De veldslag Pickett’s Charge werd hier uitgelegd met effecten zoals licht, geluid en rook. Dit was best de moeite om te zien.
Toen het cyclorama gedaan was, zagen we net een grote groep schoolkinderen het museum binnen gaan en we besloten om dan maar eerst een tour van het battlefield te gaan maken en later terug te komen voor het museum. Je kan het battlefield op verschillende manieren bezoeken: met een privégids in jouw eigen auto, met een grote bus toeristen, maar je kan ook gewoon een boek met cd kopen in de boekenwinkel van het Visitor Center en er op eigen houtje op uit trekken. Omdat dit de goedkoopste optie was en we zo zelf ons tempo konden bepalen, kozen we daarvoor. Het Visitor Center heeft trouwens een zeer uitgebreide en goede boekenwinkel! We hebben er nog een aantal andere boeken gekocht.
We staken de cd in de cd-speler van onze auto en zo reden we door Gettysburg terwijl we ondertussen uitleg kregen over de driedaagse veldslag. Het was heel goed uitgelegd, want zelfs ik, toch wel een absolute leek op het gebied van tactiek en veldslagen, kon meestal volgen. Af en toe stapten we uit om plaatsen te bezoeken waar belangrijke gevechten hadden plaatsgevonden. Tony zag natuurlijk overal strategische heuvels en dergelijke; ik zag gewoon mooie, uitgebreide landschappen.
’s Middags gingen we terug naar het Visitor Center om daar een hapje te eten. Hier spraken een aantal Amerikanen ons aan omdat ze meenden dat we Duits met elkaar spraken en ze wilden graag weten waar we vandaan kwamen. We hadden dit al vaker gemerkt deze reis, dat de Amerikanen ons heel gemakkelijk aanspreken en één van de eerste vragen is haast altijd: “Where are you from?”. Er zijn er overigens maar een paar die ook effectief weten waar België ligt.
Na de lunch bezochten we eerst het museum in het Visitor Center en daarna reden we verder door het Gettysburg National Military Park met behulp van onze cd-gids en zo kwamen we nog een aantal uitgestrekte battlefields, mooie landschappen en monumenten tegen.
‘s Avonds aten we in de Dobbin House Tavern. Dit gebouw staat er al sinds 1776 en is nu een restaurant. Binnen lijkt het alsof je in de 18de eeuw bent beland. De enige lichtbron waren de kaarsen die op tafel stonden en het was er dus donker maar best wel gezellig.
Terug op de kamer zijn we er nog in geslaagd om ons toilet te laten overlopen en is de eigenaar van de B&B ons uit de nood moeten komen helpen.
Morgenochtend blijven we eerst nog even in Gettysburg en daarna rijden we door naar Washington D.C. waar we de auto weer moeten inleveren, want dan zit onze weeklange road trip er al op.
