Maandag 21 april 2014
Vandaag was het weer vroeg dag want om 9 uur wilden we al op de ferry naar het Vrijheidsbeeld zitten en we moesten nog een half uur met de metro reizen. Ik had gelezen dat je best de eerste ferry kon nemen om de drukte voor te zijn. Met de New York Pass moet je geen ticket meer kopen, maar je moet wel nog aanschuiven in de security line. Toen we om 13u30 terug voet aan wal zetten op Manhattan en de extreem lange rij wachtenden zagen staan, waren we enorm blij met onze beslissing om vroeg te vertrekken.
Met de ferry voeren we in een 20tal minuten naar Liberty Island. Onderweg hadden we een prachtig zicht op de skyline van Manhattan en konden we het Vrijheidsbeeld dat steeds dichterbij kwam bewonderen. Het was niet moeilijk om je in te beelden wat een indrukwekkend zicht dit geweest moet zijn voor de immigranten die per schip uit Europa kwamen en als eerste dit reusachtige beeld aanschouwden.
Inbegrepen in de New York Pass was de ferrytocht, toegang tot Liberty Island en Ellis Island en een audiotour op beide eilanden. We liepen een rondje om het Vrijheidsbeeld heen terwijl we luisterden naar onze audioguide.
We hadden ook een prachtig zicht op de skyline van Manhattan.
Hieronder één van mijn favoriete foto’s, getrokken vanop de boot. Je ziet ook een New Yorkse watertaxi.
Toen we hier genoeg gezien hadden, stapten we op de ferry richting Ellis Island. Tussen 1892 en 1954 kwamen op dit eiland zo’n 12 miljoen immigranten aan die hier eerst gekeurd werden alvorens ze Amerika werden binnen gelaten. Ongeveer 2 % van de mensen die hier aankwamen, werd teruggestuurd. Ook hier liepen we even rond met onze audioguide.
Daarna namen we de ferry terug naar Battery Park op Manhattan en werden we nog maar eens getrakteerd op een prachtige skyline. Wat worden we toch verwend.
In Battery Park staat het standbeeld The Sphere. Dit beeld stond vroeger tussen de Twin Towers in en je ziet duidelijk de schade van 9/11.
We wandelden verder naar de bekende stier van Wall Street.
Daarna zetten we onze wandeling voort naar Stone Street, een gezellig straatje met veel cafés en restaurants en veel tafeltjes om buiten te zitten. Ondertussen was het al 14u geworden en was het dus hoog tijd om een hapje te eten. Daar is Stone Street natuurlijk de ideale plaats voor.
Na de lunch liepen we verder naar Wall Street. Ik verschoot er van hoe smal deze toch wel belangrijke straat eigenlijk is. We zagen de New York Stock Exchange en het Federal Hall National Memorial, dat gebouwd is op de plaats waar George Washington, de eerste president van Amerika, de eed aflegde.
Vanaf Wall Street kijk je recht op Trinity Church. Deze kerk herken je misschien van de film National Treasure, ook een film die we kort voor vertrek nog gezien hadden (en bovendien echt een aanrader). Het is een mooie kerk die helemaal is omringd door wolkenkrabbers.
Naast de kerk bevindt zich een oud kerkhof dat je misschien helemaal niet verwacht in de stad, ingesloten door al die hoge wolkenkrabbers. We zagen allerlei graven uit de 18de en 19de eeuw. Deze plek straalde echt rust uit te midden van de drukke stad.
Oorspronkelijk hadden we het plan opgevat om de metro te nemen naar Brooklyn en van daaruit de Brooklyn Bridge over te wandelen richting Manhattan (ik had gelezen dat je een mooier uitzicht hebt als je in de richting van Manhattan wandelt), maar omdat onze voeten al redelijk moe waren en het al 16 uur was, besloten we om slechts een klein stukje van de brug te doen. Het was nog een 10 minuten stappen van Trinity Church tot aan de Brooklyn Bridge, dus dat deden we wel nog te voet.
Uiteindelijk vonden we de brug zo mooi dat we hem toch helemaal hebben afgewandeld. En dan gewoon regelmatig omkijken voor het zicht op Manhattan.
In Brooklyn stapten we de metro op om terug richting Manhattan te rijden en in de wijk Little Italy stapten we weer af. Het was echt leuk om te zien hoe je je plots een beetje in Italië waant. Overal zie je de kleuren van de Italiaanse vlag en kom je Italiaanse restaurants en bakkers tegen. We hebben ons daar even op een terrasje gezet voor een lekker warm drankje.
En dan sla je een andere straat in en waan je je plots in the Far East. We waren duidelijk in Chinatown aanbeland.
Echt zot wat voor een totaal andere sfeer er hier heerste. We waren oorspronkelijk van plan om hier ergens iets te eten omdat je in Chinatown naar ’t schijnt heel goedkoop kunt eten, maar we vonden niet direct iets naar onze goesting en Little Italy sprak ons gewoon meer aan. Tijdens onze wandeling door Little Italy hadden de Italianen ons ook al verscheidende malen in hun restaurants proberen te lokken, zoals het een goede Italiaan betaamt. We zijn uiteindelijk gezwicht voor een restaurant waar een Italiaan voor de deur stond die aan de toeristen vroeg uit welk land ze kwamen en op elk land wist hij iets te antwoorden. Toen wij lieten weten dat we uit België kwamen, was het antwoord natuurlijk meteen: “Ah Belgium, best beer in the world”.
