Maandag 9 mei 2016
Vandaag verlieten we het prachtige Utah om via een klein stukje Arizona de vierde staat van onze vakantie binnen te rijden. In Nevada is het weer een uur vroeger dus we winnen vandaag een uur.
We brachten eerst een bezoek aan het Valley of Fire State Park.
Ook dit is weer een prachtig park, met rotsen in allerlei verschillende kleuren. Echt ongelooflijk dat de natuur dit zo kan maken. Omdat dit een state park is, is de nationale parkenpas niet geldig en moet je $10 per auto betalen, maar dat is het zeker waard.
Onze eerste stop was bij een rots die op een olifant lijkt. Rechts op de foto staat een man zodat je kan zien hoe groot de olifant is. Best indrukwekkend.
We hadden onderweg broodjes bij de Subway gehaald en die hebben we op deze mooie locatie kunnen opeten. Je kan slechtere picknickplekken vinden.
Daarna reden we de prachtige White Domes Road af die begint bij het Visitor Center. Dit is een doodlopende baan, dus je moet via dezelfde weg terug, maar dat is zeker geen straf want de omgeving is echt fantastisch mooi! We genoten hier nog eens extra hard van, omdat we de volgende twee dagen in Las Vegas zitten en dan zal het even gedaan zijn met de natuur.
Aan het einde van de White Domes Road begonnen we aan de White Domes Loop Trail. Deze wandeling is maar 1,25 mijl lang. Ook deze hike gaat door een prachtig landschap.
Op een bepaald moment moesten we door een canyon heen, maar deze stond vol water. Blijkbaar had het hier de voorbije dagen geregend, maar nu was het echt heet, tegen de 30° C. Zeker als je dan wandelingen onderneemt, krijg je het direct enorm warm. We lieten ons dan ook niet afschrikken door een beetje water. Een aangename verfrissing.
We kwamen door een smalle opening weer naar buiten. Daarna moesten we nog een stukje klimmen. Het was een leuke, avontuurlijke wandeling.
We besloten om de wandeling naar de Fire Wave ook nog te doen, want we waren nog niet uitgekeken. De Fire Wave was echt heel mooi om te zien.
We liepen hier ook een chuckwalla tegen het lijf. Best een groot beest.
Ik had ergens gelezen dat je na de Fire Wave verder kon wandelen via een droogstaande wash en dan kwam je bij de Pink (of Pastel) Canyon terecht, maar ook daar stond water in en we riskeerden het toch maar niet om daar ook door te gaan. Eén avontuur vandaag was genoeg, zo’n avontuurlijke mensen zijn we dan toch niet, haha.
We konden van boven wel al een glimps opvangen van de kleuren.
We moesten dus een andere weg terug zoeken. Op dat moment was ik best wel moe en wilde ik niet meer helemaal rondlopen, en toen zijn we dus een beetje off trail geraakt… We wisten wel nog altijd waar we zaten, want de baan was gelukkig vlakbij (niet dat we die zagen, maar we hoorden hem wel), maar in plaats van een relatief gemakkelijke trail hebben we het onszelf een beetje moeilijker gemaakt dan nodig door overal op en af te klimmen om terug op de officiële trail te geraken. Na deze wandeling, in deze temperatuur, had ik er echt wel genoeg van. Drie dingen die ik je zeker kan aanraden als je gaat wandelen in de woestijn: een pet, zonnecrème en water. Gelukkig waren wij van dit alles goed voorzien.
Voor we het park uitreden, zijn we toch nog even gestopt bij Atlatl Rock. Via een trap kan je hier omhoog klimmen naar een plek waar nog veel petroglyphs te vinden zijn. Sommige tekeningen zouden meer dan 3.000 jaar oud zijn. Jammer genoeg hebben een aantal mensen in recente jaren ook dingen in de wand gekrast. Er staan nu platen voor om de petroglyphs te beschermen.
Na deze laatste stop verlieten we Valley of Fire State Park en reden we in één keer door naar Las Vegas. We reden de hele tijd door een verlaten woestijnlandschap en plots zagen we daar de hotels op de Strip opdoemen. Toen onderstaande foto getrokken was, moesten we nog een 25 km rijden om er ook effectief te geraken. The Strip is al van heel ver te zien.
We hebben een zalige kamer van 50 m² in The Signature at MGM Grand met een heerlijk groot bed, een supergrote badkamer met een grote douche en een bubbelbad. En het heeft ons niet eens zoveel geld gekost. Ons hotel ligt zelf niet op de Strip, maar we kunnen via een walkway naar het MGM Grand lopen, dat wel op de Strip ligt. We besloten om vanavond het buffet van het MGM eens uit te proberen en we verschoten ervan hoe groot alles hier is. Het was al een kwartier wandelen tot aan het buffet, zonder dus nog maar het hotel te verlaten, en je kan daarbij niet anders dan door het casino te passeren, waar iedereen trouwens ook gewoon mag roken. Dit is de eerste plaats die we in Amerika tegenkomen waar we zoveel mensen zien roken. Het hotel beschikt ook over meerdere zwembaden, verschillende restaurants, winkels (het lijkt wel een klein shopping center), een nachtclub, lounges, … Je kan gerust een week in het hotel doorbrengen zonder ooit maar buiten te komen.
