Maandag 5 mei 2014
Vandaag stond een bezoek aan het U.S. Capitol op het programma, het gebouw waar de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden zetelen. Echt een prachtig gebouw!
We hadden ons van thuis uit al opgegeven voor een (gratis) rondleiding, zodat we zeker waren van een plaatsje. We kregen eerst een film te zien over het Capitool en daarna kregen we een koptelefoon op zodat onze gids tijdens de rondleiding altijd verstaanbaar zou zijn. Er liepen verschillende groepen rond en het was er echt druk, maar dankzij die koptelefoon kon je dus alles horen wat je gids zei, ook als je je aan de andere kant van de ruimte bevond.
Ook vanbinnen was het gebouw heel erg mooi, alleen jammer dat ze net de koepel aan het renoveren waren waardoor een heel deel met doeken was afgedekt en de ruimte volstond met steigers.
Het is ook mogelijk om de zalen te bezoeken waar de Senaat en het Huis van Afgevaardigden vergaderen, maar hiervoor heb je een pas nodig. Amerikaanse staatsburgers kunnen zo’n pas verkrijgen bij het kantoor van hun Senator of Afgevaardigde, maar buitenlanders, zoals wij, hoeven gewoon ons paspoort te laten zien aan een balie in het Capitool en dan krijgen wij zo een pas mee. Heel gemakkelijk dus.
Wel moet je dan nog eens een security check ondergaan (om het Capitool binnen te mogen, moesten we ook al uitgebreid door de security) en deze keer mag je niets meenemen, dus ook geen fototoestel. Wij hebben de zaal van het House of Representatives bekeken. Er was geen zitting aan de gang, dus op zich was er niet zo veel te zien, maar we vonden het toch leuk om hier even op de stoeltjes te gaan zitten.
Toen we hier genoeg gezien hadden, zijn we via een ondergrondse tunnel naar de Library of Congress, aan de overkant van de straat, gewandeld. Op die manier moet je niet opnieuw door de security om de bibliotheek binnen te mogen. De Library of Congress is ook echt een prachtig gebouw!
Ook de fontein voor de Library of Congress was leuk om te zien.
Aan de andere kant van het Capitool staat het Ulysses S. Grant Memorial. Ulysses S. Grant was een generaal en opperbevelhebber van the Union (de noordelijke staten) tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, en later de 18de president van de Verenigde Staten.
’s Middags zijn we gaan eten in het Mitsitam Native Foods Cafe, het restaurant van het National Museum of the American Indian, waar ik een heerlijke cedar plank-roasted salmon heb gegeten. Een beetje aan de prijzige kant, maar toch heel lekker. Het museum is gehuisvest in een speciaal gebouw met allerlei ronde hoeken en watervalletjes, leuk om te zien. Het museum zelf hebben we niet bezocht. Wel kwamen we hier Crazy Squirrel tegen, door ons zo genoemd omdat hij allerlei gekke sprongen maakte en totaal geen schrik had van mensen. Hij wou wel even braaf poseren voor een foto.
De namiddag brachten we door in het National Air and Space Museum, ook één van de gratis musea op de National Mall. Hier is veel te zien en te lezen; we hebben er dan ook enkele uren rondgemaakt. ‘s Avonds aten we een hapje in de McDonald’s dat in het museum gehuisvest is.
