Dinsdag 17 mei 2016
De dag begon vroeg omdat we op de boot van 8u45 naar Alcatraz moesten zitten. We hadden de tickets op voorhand thuis besteld en dat was maar goed ook want de eerstvolgende beschikbare tickets waren pas voor volgende week maandag. We moesten er een half uur op voorhand zijn om te boarden en we wilden er te voet naartoe wat volgens Google Maps ook ongeveer een half uur wandelen was.
We liepen een stuk door Chinatown en we merkten meteen hoe heuvelachtig San Francisco is. We hebben gelukkig veel heuvels kunnen ontwijken door grotendeels langs de kust te wandelen. We vinden San Francisco een mooie stad, maar er zijn wel opvallend veel daklozen. Toen we gisterenavond van het restaurant naar het hotel liepen, lag er in bijna elk winkelportier een dakloze te slapen. Ze vallen je wel totaal niet lastig; gisteren heeft één van hen ons zelfs geholpen ons hotel te vinden. We hadden eindelijk de juiste straat gevonden en we zagen ons hotel liggen, maar we konden er niet naartoe rijden omdat dat deel van de straat een heel stuk lager lag (er was enkel een trap voor voetgangers). Een dakloze zag me wijzen en toonde ons meteen hoe we moesten omrijden.
Éénmaal op Alcatraz konden we gratis een audiotour volgen. Je kon zelfs voor een Nederlandse versie kiezen, maar wij kozen toch voor de Engelstalige omdat hierbij veel originele stemmen van vroegere bewakers en gevangenen gebruikt worden.
De tour was heel interessant, echt een aanrader!
We hadden vanaf het eiland ook een mooi zicht op San Francisco en de Golden Gate Bridge. Naar het schijnt is deze vaak in mist gehuld, maar het was vandaag echt prachtig weer. We hadden onze jassen mee omdat het nogal koud zou kunnen zijn op de boot maar dit was dus totaal niet nodig.
Toen we terug aan wal waren, wandelden we verder richting Fisherman’s Wharf, een drukke maar gezellige plek met allerlei winkeltjes en restaurants. Bij Pier 39 waar zich al jaren een zeeleeuwenkolonie bevindt, zijn we redelijk lang blijven kijken. Echt fantastisch om die dieren daar te zien liggen, en er zijn er zoveel! Ik heb gehoord dat men niet exact weet waarom de zeeleeuwen deze plek hebben uitgekozen; ze liggen er namelijk heel dicht bij de mensen. En lawaai dat die beesten kunnen maken!
We aten ’s middags bij Johnny Rockets, een diner in jaren ’50 stijl. Het was leuk ingericht en de hamburgers waren ook lekker, maar enorm vettig. We hebben maar de helft opgekregen. Leuk om eens één keer te doen.
Daarna liepen we op het gemakje verder over Fisherman’s Wharf.
We ontdekten nog een pittoresk strandje met zicht op de Golden Gate Bridge.
We liepen verder naar Lombard Street, “the crookedest street in the world”. Omdat deze straat zo steil is, zijn er allerlei bochten aangelegd om de straat minder steil te maken. Het was wel een heel stuk steil naar boven wandelen om er te geraken. Weer een aanslag op onze beenspieren. We hadden wel een mooi uitzicht als we naar beneden keken.
Lombard Street is duidelijk een toeristische attractie. Er stonden enorm veel mensen foto’s te nemen en de straten te blokkeren voor passerende auto’s. Blijkbaar zijn er ook heel veel toeristen die per se met de auto de straat willen afrijden.
Ik had ergens gelezen dat Filbert Street, twee straten verder, eigenlijk nog steiler zou zijn dus daar zijn we ook even een kijkje gaan nemen.
We wandelden terug richting Fisherman’s Wharf waar we gezellig met een drankje op een terras hebben gezeten om ons daarna een paar straten verder op een ander terras te zetten waar we een hapje konden eten. Ik koos voor de clam chowder (dat is een specialiteit van deze streek en ik kreeg hem geserveerd in een broodkom) en Tony koos ook voor vis, die trouwens heel lekker was. De clam chowder was ook lekker, maar die in Monterey van een paar weken geleden was toch beter (ik verschiet ervan dat het echt al zo lang geleden is dat we in Monterey waren, aan het begin van onze vakantie).
Als afsluiter van onze eerste dag in San Francisco reden we terug naar ons hotel met de iconische Cable Car. We stapten op de eindhalte op waar we zagen hoe ze de tram manueel op een draaiplatform omdraaiden alvorens hij terug in de tegenovergestelde richting kon vertrekken.
Achter ons hadden we nog een prachtig zicht op de Golden Gate Bridge.
