Zaterdag 19 april 2014
Door de jetlag was ik om 4u ’s nachts al klaarwakker. Ik ben blijven liggen tot Tony een uur later ook wakker werd en toen zijn we maar opgestaan. Uiteindelijk hadden we toch een 9 à 10 uur geslapen en waren we dus heerlijk uitgerust. En zo liepen we voor 6 uur op een zaterdagochtend al door de straten van New York. Het was nog rustig maar toch liepen er al mensen rond en waren er winkels open die 24 uur per dag geopend zijn. We zijn dan ook in the city that never sleeps.
*waarschuwing: deze post bevat veel afbeeldingen*
We liepen richting Times Square en gingen met een muffin en een beker koffie voor het raam van een ontbijtzaak zitten. Zo zagen we New York wakker worden terwijl wij wachtten tot het half 8 was en het kantoor van Gray Line zijn deuren zou openen. Thuis had ik al twee New York Passes besteld die we deze ochtend op het kantoor konden afhalen.
Met de New York Pass kan je voordeliger een hele hoop attracties bezoeken en bij de meeste attracties moet je ook niet in de rij gaan staan. Je kan de NY Pass op voorhand thuis laten bezorgen, maar we hadden ook tickets besteld voor de hop on hop off bus en die moesten we wel op het kantoor afhalen (die tickets zijn maar een bepaalde tijdsperiode geldig en zodra je ze afhaalt, begint jouw tijd te lopen). Omdat we zo vroeg waren, moesten we gelukkig niet al te lang aanschuiven.
Het voordeel van zo’n hop on hop off bus is dat je op een makkelijke manier een groot deel van de stad ziet. Je zit boven op de bus, zonder dak, waardoor je goed rond kunt kijken en foto’s kunt maken. Er is een gids aanwezig die uitleg geeft over de omgeving; je kan hem of haar gemakkelijk volgen met oortjes die je aansluit aan de zijkant van de bus. De hele dag door kan je bij elke halte af- en weer opstappen. Op onze eerste volledige dag in New York City wilden we van deze bussen gebruik maken om downtown Manhattan te verkennen. We volgden de groene route op onderstaande kaart.
We reden eerst een stuk met de bus mee door de straten van New York om vervolgens bij het Empire State Building af te stappen (halte n° 4 op de kaart).
Ik had gelezen dat je best zo vroeg mogelijk naar het Empire State Building gaat om lange wachtrijen te vermijden. We waren hier iets na 9u en de rij stond al tot om de hoek. Ik ben in de rij gaan staan terwijl Tony ging navragen of je met de New York Pass geen voorrang hebt. Omdat het zo lang duurde voor hij terugkwam en ik ervan overtuigd was dat je met de NY Pass niet moest aanschuiven, ben ik uit de rij gegaan om Tony te gaan zoeken. Big mistake. Blijkt dat het ESB dus één van de attracties is waar je geen snelle toegang krijgt… We moesten dus terug in de rij gaan staan die ondertussen al iets langer was geworden. Aan de overkant van de straat stond ook een lange rij te wachten voor de Foot Locker. Blijkbaar kwam er vandaag een nieuwe schoen uit van Adidas of Nike of zo. Dan sta ik toch liever in de rij voor het Empire State Building. Die bleek gelukkig ook nog redelijk vlot vooruit te gaan.
In het gebouw zelf moest je ook nog een tijd aanschuiven. Uiteindelijk hebben we bijna anderhalf uur in de rij gestaan. Gelukkig was het uitzicht dit dubbel en dik waard! Alleen Central Park zag er nog dor uit. Als alle bomen groen zijn, levert dit veel mooiere foto’s op (je moet dit maar eens googlen). De New York Pass gaf toegang tot de 86ste verdieping, maar wij hebben bijbetaald om ook naar de top deck op de 102de verdieping te gaan.
Rond half 12 stonden we weer beneden en wandelden we even terug naar Macy’s. We waren hier met de bus al voorbij gereden maar toen was het warenhuis nog gesloten en sowieso wilden we eerst het ESB doen. We brachten een kort bezoek aan Macy’s, maar we stonden snel weer buiten. Het is daarbinnen zo groot dat je gewoon niet weet waar te beginnen (het is dan ook het grootste warenhuis ter wereld met een oppervlakte van 198.500 m²). De enige aankoop die we hebben gedaan, was een flesje frisdrank.
Aan Macy’s stapten we de hop on hop off bus weer op om twee haltes verder alweer af te stappen aan het Flatiron Building (halte n° 5 op de kaart). We kwamen dus opnieuw langs het Empire State Building waar de rij nu een pak korter was…
Het Flatiron Building heeft zijn naam te danken aan het feit dat zijn vorm aan een strijkijzer doet denken. Je kan dit goed zien op één van de foto’s die we vanuit het ESB hebben genomen. Het flatgebouw ligt aan Madison Square Park, alwaar we een hamburger aten van de Shake Shack. Deze hamburgerketen begon in 2001 als een hotdogkraam hier in dit park en heeft nu verschillende vestigingen in Amerika en de rest van de wereld. Het was een vettige, maar wel heel erg lekkere hamburger. Het was ook lekker om even in het zonnetje te zitten. Na de lunch liepen we nog wat rond in het gezellige parkje.
Daarna reden we weer verder met de bus om twee haltes later af te stappen in Greenwich Village (halte n° 7 op de kaart). Hier maakten we een wandeling van een tweetal uur. Deze wijk werd meteen mijn favoriete buurt van Manhattan! Het is een supermooie buurt om in rond te wandelen en er heerst een heel gezellige sfeer. We zagen de gevels die werden gebruikt in de series Friends en Sex and the City. Bij Magnolia Bakery (bekend van Sex and the City) kochten we enkele cupcakes. Het was wel even aanschuiven voordat je de winkel binnen kon. We hebben de cupcakes heerlijk op een bankje opgegeten. Het was heel moeilijk om slechts een paar foto’s uit te kiezen want we hebben er heel veel getrokken, maar ik hoop dat onderstaande selectie toch een goed beeld geeft van de Village.
We liepen te voet verder naar SoHo waar we nog even de mooie gebouwen met de typische gietijzeren façades bewonderden.
Ondertussen was het al 18u geworden en we hadden het wel zo’n beetje gehad. We waren dan ook al een tijdje onderweg. We stapten terug de bus op aan de halte in SoHo (n° 8) en bleven de rest van de rit op de bus zitten tot we terug aan Times Square kwamen.
Toen we het bord op onderstaande foto passeerden, kon de gids het niet laten: “Mind your head or you’ll lose your head.”
Het was de eerste keer dat we ’s avonds op Times Square kwamen en dat we dus merkten hoe druk het er kon zijn. Iets te druk naar onze goesting!
We baanden ons een weg door de mensenmassa naar Applebee’s om daar nog een hapje te eten, maar dit heeft me niet zo gesmaakt. Het was al 20u toen we daar zaten en ik had behoorlijk mijn klop gekregen. We hebben vandaag dan ook erg veel indrukken opgedaan. De hop on hop off bus was vooral handig gebleken omdat je vlakbij de bezienswaardigheden wordt afgezet en je vanop het dak van de bus veel van de stad kan zien, maar de gids vond ik persoonlijk geen meerwaarde. De gidsen die wij hadden, waren niet echt grappig (ik had van een collega gehoord dat ze zo’n grappige gidsen hadden) en ze hebben eigenlijk niets verteld wat ik nog niet wist over New York. Al bij al hebben we een leuke, maar vermoeiende eerste dag in NY City doorgebracht. Na het eten gingen we dan ook zo snel mogelijk terug naar ons hotel en om 21u ging het licht al uit.
