Zondag 11 maart 2018
Omdat we pas om 3 uur in ons bed lagen, wilden we vanochtend niet te vroeg opstaan, maar om half 9 was ik toch al klaarwakker. Ik besloot dan maar meteen te gaan douchen en Tony wakker te maken zodat we toch nog konden profiteren van het gratis ontbijt. Verder deden we het rustig aan en rond de middag waren we in de Dubai Mall dat op slechts een paar minuten wandelen van ons hotel lag.
De Dubai Mall is het grootste shopping center van de wereld. Het bevat 1.200 winkels waaronder de grootste schoenenwinkel ter wereld, een schaatsbaan met Olympische afmetingen, een cinema met 22 zalen, één van de grootste aquaria van de wereld (de 75 cm dikke glazen ruit is officieel het grootste glazen paneel ter wereld) en een skelet van een in Wyoming opgegraven dinosaurus dat voor 90 % compleet is. Ook als je niet graag winkelt, kan je je hier dus gerust een tijd vermaken.
Het viel ons meteen op hoeveel Amerikaanse ketenrestaurants hier zijn: The Cheesecake Factory, Texas Roadhouse, Five Guys, Shake Shack, KFC, Burger King, California Pizza Kitchen, Dunkin’ Donuts, IHOP, Johnny Rockets, TGI Fridays en dit alleen al in de Dubai Mall. Ik had ergens verwacht dat het Midden-Oosten niet erg Amerikaans gezind zou zijn, maar Dubai doet er duidelijk alles aan om een zo internationaal mogelijk publiek aan te trekken. Als je zin hebt in Amerikaans eten, is het eigenlijk beter om het vliegtuig naar Dubai te nemen dan naar eender welke Amerikaanse stad. 🙂
We liepen ook even naar buiten, naar de brug die de Dubai Mall met het kleinere winkelcentrum Souk Al Bahar verbindt, omdat je vanaf die brug een mooi zicht hebt op de Burj Khalifa, met zijn 828 meter het hoogste gebouw van de wereld. In het aangelegde meer voor de Burj Khalifa vindt de grootste en duurste fonteinenshow ter wereld plaats. De fonteinen van de Dubai Fountain kunnen tot wel 150 meter hoog spuiten, net iets hoger dan de Bellagio Fountains in Las Vegas.
Valt het je trouwens op dat ik al een paar keer de woorden ‘grootste ter wereld’ in de mond heb genomen? Jep, we’re in Dubai alright!
Het is trouwens niet simpel om de Burj Khalifa in zijn geheel op foto te krijgen.
Een tweetal weken voor vertrek hadden we online al tickets gekocht voor Burj Khalifa – At the Top in combinatie met het Dubai Aquarium. Het observatieplatform At the Top ligt op 452 meter hoogte. Er is nog een hoger platform op 555 meter dat je ook kan bezoeken, maar de prijs is ook beduidend duurder (je krijgt dan wel een privé gids mee). Wij vonden 452 meter al hoog genoeg. We genoten van het uitzicht over de stad (wat leek ons hotel opeens zo klein tussen die andere wolkenkrabbers) en ik waagde me zelfs aan een virtual reality experience. Het leek alsof ik echt in Mission Impossible-stijl de Burj Khalifa beklom, maar toen ik met een parachute van de top naar beneden moest springen, haakte ik af. Die dingen lijken levensecht en dat was echt heel erg eng! 😀
Vorig jaar bezocht ik in Lissabon al één van de grootste aquaria van de wereld. Het Dubai Aquarium is met 10 miljoen liter water maar liefst dubbel zo groot! Je kan de grote tank gewoon bewonderen tijdens het shoppen, daar heb je geen ticket voor nodig (er valt ook moeilijk naast te kijken), maar wij bezochten ook de Underwater Zoo. Naast allerlei vissen, schildpadden, otters, pinguïns en papegaaien zagen we daar één van de grootste reptielen ter wereld, namelijk een krokodil van meer dan 5 meter lang. Deze zogenaamde King Croc woonde oorspronkelijk in Australië, maar Dubai wou natuurlijk weer de grootste hebben.
’s Avonds keken we naar de fonteinenshow. Dit was mogelijk mijn favoriete moment van de dag, echt prachtig om te zien. We aten op een terras met zicht op de Dubai Fountain zodat we ook tijdens het eten nog een paar keer een show konden meepikken, en ook de Burj Khalifa gaf op een bepaald moment een voorstelling met muziek en lichtjes.
Om 21 uur waren we terug in ons hotel en kropen we ons bed in. Toch een beetje last van jet lag, maar verder was het een heel geslaagde eerste dag van onze huwelijksreis.
