Maandag 18 september 2017
We hebben deze nacht heerlijk geslapen in onze cabin nabij Yellowstone Lake. Spijtig dat hier geen tweede nacht meer vrij was. Vanavond slapen we in het stadje West Yellowstone, net buiten het park, en de twee nachten daarna hebben we weer logementen binnen de parkgrenzen. Toen we rond 7 uur onze cabin verlieten, bleek dat het vannacht wel goed gevroren had. We moesten de auto ontdooien voor we op pad konden. We reden naar Lake Lodge om te ontbijten toen we een prachtige ochtendlucht zagen boven Lake Yellowstone. Ik ging hier eerst foto’s van nemen en Tony ging al naar binnen, waarop een Amerikaan hem aansprak: “Some people want to freeze their ass off taking photos, others just want to get inside.” 😉
Een uurtje later waren we op weg naar Indian Pond waar we een wandeling wilden maken. Voor de verandering stond er nog maar eens een bizon langs de weg. 🙂
De Storm Point Trail is 3 km lang en loopt langs Indian Pond en Yellowstone Lake. Aan het beginpunt van de wandeling staat wel een waarschuwing voor beren. Er wordt aangeraden om met drie of meer mensen te wandelen. We begonnen toch aan de wandeling, maar toen het pad een groot deel door een bos liep, begonnen we ons toch wat zorgen te maken. We waren nog geen enkele andere wandelaar tegen gekomen (wat we meestal wel leuk vinden, maar nu dus niet). We maakten wel veel lawaai om beren af te schrikken, maar je wilt op zo’n pad toch echt niet oog in oog staan met een beer. Wat waren we blij dat we halverwege de wandeling een ander koppel tegenkwamen. Het bleken Amerikanen te zijn en die zitten nooit verlegen om een praatje, dus de rest van de wandeling hebben we gewoon met zijn vieren gedaan. 🙂
We reden verder richting de Grand Canyon of the Yellowstone. Onderweg stopten we nog bij een paar bezienswaardigheden, zoals een schattig eekhoorntje en de LeHardy Rapids, een stroomversnelling in de Yellowstone River. We hadden deze weg gisteren ook al twee keer gereden, maar nu was het dus tijd voor wat we gisteren hadden overgeslagen. Zo deden we ook de korte wandeling in de Mud Volcano Area. Hier zagen we veel geothermische activiteit en de rotte-eierenlucht was hier sterk aanwezig.
Iets voor de middag waren we bij de canyon. We reden eerst de South Rim Drive, maar door werkzaamheden waren een aantal zaken hier afgesloten. Zo konden we de Uncle Tom’s Trail (een wandeling met 328 traptreden) bijvoorbeeld niet doen. We beperkten ons noodgedwongen tot het uitzichtpunt Artist Point, maar dit is vermoedelijk wel één van de mooiste uitzichtpunten in de canyon. We hadden prachtig zicht op de 93 meter hoge Lower Falls. Dit vonden we echt een hele mooie plek!
Hierna was het tijd voor een aantal uitkijkpunten en wandelingen aan de North Rim. Zo deden we de Brink of the Upper Falls. Via een 60tal traptreden daal je af naar een platform waar je boven de 33 meter hoge Upper Falls staat. Verder maakten we nog twee steile wandelingen, de Brink of the Upper Falls Trail en de Red Rock Trail, die allebei over een afstand van 400 meter ongeveer 150 meter dalen. De eerste wandeling leidde ons naar de top van de Upper Falls en de tweede wandeling ging naar een mooi uitkijkpunt van waaruit je diezelfde Upper Falls kon bekijken. Ook al waren dit allemaal korte wandelingen, door de sterke hellingsgraad voelden we dit wel enorm in onze benen (zowel naar boven als naar beneden).
Ondertussen was het al 14u30. Hoog tijd dus voor een snelle hap en die namen we in de Soda Fountain, een diner in jaren ’50 stijl. Leuk ingericht. Hierna reden we verder richting West Yellowstone waar we vannacht slapen. Onderweg passeerden we het Norris Geyser Basin, maar dit lieten we links liggen (of eigenlijk letterlijk rechts). We hadden vandaag geen zin meer in een langere wandeling, maar we komen hier morgen nog voor terug. Wel deden we de Artist Paint Pots Trail, een loop van 1200 meter in een gebied waar je de modderspetters echt omhoog kan zien vliegen. Een leuke wandeling. We waren hier rond 16u30 en deden er ongeveer een half uurtje over.
Ook hielden we even halt bij de Beryl Spring, één van de heetste bronnen in Yellowstone (gemiddeld 88° C). Het water is hier helder blauw, wat er heel uitnodigend uitziet, maar die blauwe kleur is net een teken dat het water erg warm is.
Onze laatste stop voor vandaag, althans dat dachten we, was bij de 26 meter hoge Gibbon Falls.
Maar in Yellowstone stop je natuurlijk veel vaker dan gepland door het vele wildlife dat je hier tegen komt (ze spreken hier zelfs van bear jams of buffalo jams: file door beren of bizons). Dat vinden we uiteraard niet erg. Deze keer kwam het door wapiti’s: eentje die een rivier overstak en een andere die vlak naast een parkeerplaats stond te grazen.
Iets verder stonden we effectief nog heel kort in een buffalo jam. Rond 18u30 waren we in ons hotel in West Yellowstone, Montana: het Historic Madison Hotel (gebouwd in 1912) met heel veel hout en geweien aan de muur. Het had best wel iets gezelligs. We hadden geen honger meer en dus hadden we eindelijk eens tijd om een avondje lekker relaxed op de hotelkamer door te brengen.
