Woensdag 20 september 2017
Vannacht heeft het weer gesneeuwd, maar toen we vanmorgen opstonden, zag de lucht er helder uit. Bij de receptie van ons hotel zagen we dat de meeste wegen in Yellowstone National Park wel afgesloten waren. Nu was dit voor ons vandaag geen probleem, we zouden toch hier in de omgeving blijven, en hopelijk was het hierdoor zelfs wat rustiger in het park. We hopen wel dat we morgen het park via de geplande route kunnen verlaten want zoals het er nu naar uitziet, gaat dat veel omrijden worden.
Zoals gisteren afgesproken, vroegen we aan de receptie of we in dezelfde cabin konden blijven, maar dit was helaas niet mogelijk. We moesten alles dus terug inpakken en van kamer veranderen, maar eerst kochten we nog een ontbijtje dat we opaten in de lobby met zicht op een uitbarstende Old Faithful Geyser. Toen we hier zo op ons gemakje neerzaten en vriendschap aan het sluiten waren met een raaf aan de andere kant van het raam, kwam de receptioniste ons plots vertellen dat er nog een kamer vrijgekomen was en dat we toch op dezelfde kamer konden blijven. Dit was wel handig, geen gesleur met de koffers en we konden alles gewoon zo laten liggen.
Voor we op pad gingen, reden we eerst langs het Visitor Center om de tijden op te schrijven waarop de zes meest betrouwbare geisers vandaag zouden uitbarsten zodat we er één of meer in onze planning konden inpassen. Hier kan wel nog een serieuze speling op zitten. Zo zou Grand Geyser (de grootste voorspelbare geiser ter wereld) tussen kwart na 12 en kwart na 2 uitbarsten. We wilden zeker proberen om deze geiser mee te pikken omdat dit ons wel de moeite leek, maar dus hadden we nog wel genoeg tijd om eerst een korte wandeling te maken in het Biscuit Basin, iets meer naar het noorden. Wat een prachtige omgeving hier, weinig volk, en we zagen de kleine Jewel Geyser ook nog uitbarsten.
Recent werd er een nieuw pad aangelegd dat naar een uitzichtpunt voert van waaruit je een prachtig zicht hebt op de Grand Prismatic Spring, de tweede grootste heetwaterbron ter wereld. Dit stond heel hoog op mijn verlanglijstje en het uitzicht was ook werkelijk fantastisch!
We stonden hier samen met een Nederlands koppel en zij vertelden ons dat ze hier gisteren ook geweest waren, maar dat je er toen door het slechte weer niets van zag. Ze waren heel blij dat ze nog eens waren teruggekomen, en wij dus ook heel blij dat we dit voor vandaag hadden gehouden. Ze vertelden ons ook dat ze net een hele grote kudde bizons waren tegengekomen, een stuk of 200. Dat wilden we wel eens zien (oké, we hadden nu al veel bizons gezien, maar een kudde van 200, da’s toch weer wat anders) en dus reden we naar de plek die zij hadden aangeduid.
Hierna twijfelden we even. We hadden opgeschreven dat de Riverside Geyser om 11u20 zou uitbarsten, met een speling van 30 minuten (hij kan dus 30 minuten vroeger of 30 minuten later uitbarsten). Dit betekende dat we hiervoor mogelijk net te laat gingen zijn en dat we nadien weer 8 mijl naar het noorden moesten rijden als we de Fountain Paint Pot Trail nog wilden doen, terwijl we daar nu vlakbij waren. Toen we dan ook nog eens in de file stonden door die bizons die over de weg liepen, was het duidelijk dat we de Riverside Geyser zouden laten voor wat het was en we kozen dus voor de korte Fountain Paint Pot Trail. Tijdens deze wandeling kan je de vier soorten thermische activiteit zien die in Yellowstone voorkomt: geisers, heetwaterbronnen, modderpoelen en fumaroles (openingen waar gas of stoom uitkomt). Terwijl we hier waren, barste de Clepsydra Geyser uit.
Ondertussen was het bijna half 12 en dus tijd om terug te keren naar het Upper Geyser Basin zodat we wel zeker op tijd waren voor de uitbarsting van de Grand Geyser. Het Upper Geyser Basin bevat de grootste concentratie geisers ter wereld, nl een kwart van alle geisers. Ook de bekende Old Faithful Geyser ligt in dit gebied. We wandelden hier langs een aantal mooie geisers en heetwaterbronnen tot we aan de Grand Geyser kwamen.
Hier zaten al een paar mensen te wachten. De geiser zou tussen kwart na 12 en kwart na 2 uitbarsten, dus als we een beetje pech hadden, zouden we hier lang kunnen zitten. Het was allesbehalve warm, de temperatuur lag maar net boven het vriespunt. Tijdens het wachten zagen we in de verte Daisy Geyser uitbarsten, en we moesten ook niet lang wachten op Grand Geyser. Na een half uur deed hij al waarvoor we gekomen waren. De uitbarsting duurde een 10tal minuten en was echt spectaculair!
Door het koude weer was er enorm veel stoomontwikkeling, maar als je goed naar de onderstaande foto kijkt, zie je aan de rechterkant het water omhoog spuiten.
We wandelden verder door het Upper Geyser Basin tot aan de Morning Glory Pool en keerden dan weer terug naar de Old Faithful Inn waar we een (niet zo lekker) broodje kochten.
Na de lunch gingen we weer naar buiten en zochten we een plaatsje tussen alle andere toeristen om de uitbarsting van de Old Faithful Geyser van dichtbij mee te maken. Deze geiser wordt zo genoemd vanwege zijn grote voorspelbaarheid. Hij barst gemiddeld om de 91 minuten uit (+/- 10 minuten). Na de Grand Geyser maakte dit echter niet zoveel indruk meer en het zag er zwart van het volk. We zijn zelfs niet blijven staan tot het einde van de uitbarsting.
We zetten onze wandeling door het Upper Geyser Basin verder en liepen naar Geyser Hill waar we nog een paar mooie geisers en heetwaterbronnen zagen. Bij een bezoek aan Yellowstone National Park mag het Upper Geyser Basin toch echt wel niet ontbreken. We hebben hier vandaag een paar heel mooie dingen gezien.
Eigenlijk wilde ik vandaag ook nog een wandeling maken in het Midway Geyser Basin, ook weer een stukje naar het noorden, maar we hadden er precies allebei niet zoveel zin meer in. Door alle korte afstanden die we vandaag gewandeld hebben, hebben we zonder het te beseffen toch wel wat kilometers afgelegd. We liepen het Visitor Center binnen en zaten in het auditorium klaar om een film te zien, toen er werd omgeroepen dat de Beehive Geyser (waar we een uur geleden stonden) ging uitbarsten. Deze geiser is zeer onregelmatig, maar als de ernaast gelegen kleine geiser afgaat, is dit een indicatie dat de Beehive Geyser ook gaat uitbarsten. We haasten ons dus allemaal naar buiten om in de verte de geiser nog een spectaculaire show te zien geven.
Toen we nadien terug in het Visitor Center waren, zagen we door de ramen de Old Faithful Geyser ook nog eens uitbarsten. Van op een afstand (als je niet tussen de massa toeristen staat) vond ik dit eigenlijk toch weer de moeite.
Ondertussen was het ongeveer 17u en was het ook beginnen regenen. We bekeken nog een korte film in het Visitor Center (we hebben deze reis ontdekt dat die films vaak echt wel de moeite zijn) en hielden het nadien voor bekeken. Na een geslaagd bezoek aan de gift shop van ons hotel gingen we weer eten in de Old Faithful Inn, maar we kozen voor een bescheidenere maaltijd dan gisteren. Morgen verlaten we Yellowstone National Park alweer. We zitten ondertussen ook al over de helft van onze vakantie. Wat gaat het toch snel…
